Descrição

A litsea cubeba, também conhecida como may chang e pimenta da montanha, é uma árvore perene, pertencente à família Lauraceae, nativa da China, Indonésia e outras regiões montanhosas, que pode chegar entre 8 e 12 metros de altura. Apresenta aroma forte e cítrico, lembrando o limão ou o capim-limão.

Apresenta folhas pequenas de coloração verdes, floração branco amarelada e frutos redondos, que variam de cor, conforme a maturação. O nome cubeba se dá devido ao formato de seus frutos, que lembram os de uma planta trepadeira de nome botânico Piper cubeba.

Historicamente, essa planta foi utilizada para diversos fins, tais como na culinária chinesa, onde a fruta é empregada em um condimento forte chamado “sambal”, bastante utilizado no preparo de carnes, enquanto suas flores eram utilizadas em infusão, na confecção de chás ou até mesmo na produção de extratos para a perfumaria.

O óleo essencial é extraído por destilação por arraste de vapor dos frutos, com um rendimento que varia entre 3,14% e 4,56% em peso seco e é usado amplamente na aromaterapia para diversos fins, podendo até substituir o óleo de Lemongrass (Capim-Limão) em algumas ocasiões.